О непрограммных настройках печати
Прочитал на cadalyst статью Open Your Plot Dialog Box Faster. Вольный перевод и некоторые собственные выводы хочу привести здесь 
При открытии диалогового окна печати AutoCAD (хотите Вы того или нет) ищет настройки печати по указанным каталогам. Самое главное - он ищет, пытаясь заходить в архивы, особенно если это архивы типа zip.
Естественно, это занимает приличное время.
Решение просто: не держим мусор. Вообще. Таблица печати не нужна? Удалить. Жалко? Переносим в отдельный каталог, до которого AutoCAD никак не доберется.
Если надо (ну или хочется, что в принципе одно и то же) иметь и стандартные таблицы печати, и собственные - ну так создаем отдельный каталог со своими таблицами печати и добавляем его в соответствующие пути. В принципе, можно даже добавлять в пути проекта - но тут надо быть осторожным, особенно при архивации проекта.
Если коротко, то "блюдите чистоту", не замусоривайте каталоги лишней информацией.
>что они дают и какие могут быть с ними связаны трудности, сказать не могу /kpblc/
Они дают возможность каждому проекту назначать свой дополнительный набор каталогов поиска (в добавление к набору, обозначенному в Files Search Paths). Этот набор будет учитываться при поиске ресурсов для чертежей, входящих в состав проект. Вхождение в состав проекта определяется значением переменной projectname, сохраняемом в DWG.
Общался с Евгением Елпановым. Как оказалось, аналогичным образом (т.е.с заходом в zip-архивы) выполняется и поиск шрифтов. Прикольно, но это опять же - замедление работы и потенциальная возможность подхватить "не тот" шрифт, если zip лежит в путях поиска.